În țara Canaanului, Isaac, fiul lui Avraam, locuiește cu soția sa Rebeca și fiii lor gemeni Esau și Iacov. Esau, întâiul născut, este un vânător puternic și curajos, cu un apetit vorace pentru plăceri senzuale. Iacov este pastor, și mai tandru și plin de compasiune decât fratele său. Cei doi sunt mândria tatălui său, dar Iacov este favoritul mamei sale, care este convins că el este moștenitorul de drept al lui Isaac și lui Avraam.